O principal objetivo da cura de desintoxicação é eliminar os resíduos que se acumulam no organismo. Descubra por que razão deve fazer esta grande limpeza e como a realizar na prática.

Boas razões para uma limpeza profunda

Antes de entrar nos pormenores práticos de uma desintoxicação, é importante compreender de onde vêm os resíduos que entopem o corpo, como o corpo os elimina naturalmente e porque é que, por vezes, precisamos de dar um pequeno impulso a este sistema de "auto-limpeza".

Que tipo de resíduos nos pesam?

Todos os dias, o organismo, como qualquer outra máquina, produz resíduos. Tem também de filtrar e eliminar as substâncias nocivas trazidas pelos alimentos que ingerimos, pelo ar que respiramos ou pelos cosméticos que aplicamos na pele. Eis um breve resumo destas diferentes substâncias indesejáveis, que podem ser divididas em dois grandes grupos: as que vêm de dentro e as que vêm de fora.

Toxinas internas

A respiração, a renovação das células ou dos glóbulos sanguíneos, a digestão... estas reacções químicas vitais que ocorrem no organismo (designadas por metabolismo) conduzem à produção de resíduos. Trata-se de um processo perfeitamente normal. Estes resíduos metabólicos são progressivamente filtrados e eliminados pelos órgãos emunctórios: fígado, intestinos, rins, pulmões e pele. Os principais resíduos são:

• as células mortas, resultantes da renovação celular
• a urina, produzida pelo funcionamento dos rins
• o dióxido de carbono, produzido durante a respiração
• o muco, produzido pelas mucosas
• o suor, constituído por água e resíduos azotados
• sebo, produzido pela renovação das glândulas sebáceas

Para além destas toxinas "fisiológicas", existem as toxinas alimentares, produzidas quando os alimentos que ingerimos se decompõem:

• a ureia (que se transforma em ácido úrico), produzida pela degradação das proteínas
• o ácido lático, produzido pela queima dos glúcidos
• os cetoácidos, produzidos pelo metabolismo das gorduras

Toxinas externas

Os produtos potencialmente tóxicos estão presentes em todo o lado no nosso ambiente quotidiano: nos alimentos que comemos, no ar que respiramos, nos cosméticos que aplicamos na nossa pele... Estes inimigos são também conhecidos como "xenobióticos".

Estas toxinas, principalmente provenientes dos alimentos, são as seguintes

• Resíduos de pesticidas e de fertilizantes nos frutos e legumes. Alguns são particularmente afectados (ver quadro abaixo).

• Metais pesados, presentes em certos peixes (nomeadamente predadores como o atum e o espadarte), na água da torneira em certas regiões, no leite, nos cereais, em certos legumes, etc.
• Resíduos de medicamentos na carne e no leite.
• PCB (desreguladores endócrinos), presentes nas gorduras animais (carne, peixe, produtos lácteos).
• Conservantes, aditivos, corantes e aromatizantes presentes nos produtos industriais.
• Bactérias naturalmente presentes na superfície dos frutos e legumes, que são absorvidas se estes forem mal lavados, ou presentes na carne e no peixe crus mal conservados.
• Substâncias tóxicas (e cancerígenas!) produzidas por certos métodos de cozedura: acrilamida (nos alimentos ricos em hidratos de carbono cozinhados a altas temperaturas ou grelhados, como batatas fritas, pastelaria, biscoitos, torradas, etc.), aminas heterocíclicas (carnes grelhadas ou grelhadas), benzopireno e acroleína (óleos vegetais aquecidos a temperaturas demasiado elevadas e que "fumam"), etc.
• Compostos perfluorados, como o PFOA nas frigideiras de Teflon.
• Moléculas químicas que migram do recipiente para o conteúdo (bisfenol A e ftalatos nos plásticos, alumínio nas embalagens, etc.).

Para além destas toxinas de origem alimentar, existem outras:

• O álcool, que é um verdadeiro veneno para o fígado quando consumido em excesso.
• Os medicamentos. Embora sejam indispensáveis em certos casos, não podemos esquecer que também podem ser considerados tóxicos para o organismo. Por isso, é preciso ter o cuidado de os eliminar corretamente, o que é particularmente importante se os tomar regularmente.
• Os cosméticos, que contêm um certo número de compostos potencialmente tóxicos para o organismo.
• Os produtos químicos e os poluentes presentes no ar, tanto no exterior (poluição atmosférica) como no interior (colas, tintas, fumo de velas, produtos domésticos, etc.).
• O fumo do tabaco (fumo ativo e passivo!).

O corpo: uma enorme fábrica de tratamento de resíduos

Para eliminar todas estas toxinas, quer sejam de origem interna ou externa, o organismo dispõe de cinco grandes sistemas de autolimpeza, também designados por "emunctórios": o fígado (que desempenha um papel central), os intestinos, os rins, os pulmões e a pele. Note-se que alguns naturopatas distinguem apenas quatro destes sistemas, agrupando o fígado e os intestinos. Cada um destes órgãos é especializado na filtragem e eliminação de um ou vários tipos de resíduos.

O fígado, o órgão-chave do processo de depuração

O fígado é o maior órgão do corpo humano, e também o mais pesado (logo a seguir à pele, que também deve ser considerada um órgão). Na medicina tradicional chinesa, é o "general dos exércitos". O seu papel é regular a circulação do sangue e a distribuição da energia. Liberta o sangue para nutrir os músculos durante os períodos de atividade física, depois recupera-o e filtra-o durante os períodos de repouso. O fígado é também o órgão central do sistema de auto-limpeza, o centro de desintoxicação: todos os resíduos do organismo passam por ele. Filtra o sangue: recebe o sangue "sujo" e a sua função é limpá-lo. E fá-lo 24 horas por dia, 7 dias por semana! Para isso, mata os micróbios, inativa as diferentes substâncias tóxicas absorvidas (como os medicamentos, os aditivos alimentares, os pesticidas, o álcool, etc.), elimina as células mortas, etc. É ajudado na sua missão pela vesícula biliar, uma pequena bolsa situada sob o fígado que armazena a bílis. Esta substância produzida pelo fígado tem um duplo papel: permite a digestão e a absorção dos lípidos, mas também favorece a excreção das substâncias tóxicas e das toxinas. Por conseguinte, diz-se que o fígado tem uma função colerética (segrega a bílis) e uma função colagoga (evacua a bílis).

Mas a desintoxicação é apenas uma parte do trabalho do fígado: é também responsável pela disponibilização de vitaminas ao organismo, pela síntese de proteínas, pela transformação da glicose em glicogénio, ou seja, em energia... Assim, é fácil perceber que, se o sobrecarregarmos com a filtragem de toxinas, ele terá menos tempo para se dedicar a todas as suas outras funções vitais!

Este órgão desempenha mais de 800 funções diferentes.

Os intestinos, o centro de triagem

Os intestinos são responsáveis pela triagem dos nutrientes úteis ao organismo (aminoácidos, ácidos gordos, vitaminas, minerais, etc.), que passam para a circulação sanguínea, e dos resíduos não aproveitáveis, que são evacuados sob a forma de fezes. No seu trabalho, são ajudados pelas bactérias amigas da flora intestinal ou microbiota (localizadas no cólon, a parte inferior do intestino), que permitem a síntese de vitaminas e reacções enzimáticas. A flora intestinal está também diretamente envolvida no processo de desintoxicação. Por exemplo, desempenha um papel central na eliminação das hormonas esteróides e do colesterol. É também um complemento perfeito do papel do fígado na eliminação dos xenobióticos, nomeadamente de certos medicamentos.

Os rins, filtros essenciais

Os rins desempenham um papel central como filtros do sangue, processando mais de um litro de sangue por minuto. Eliminam, sob a forma de urina, vários resíduos, nomeadamente os resultantes da transformação do azoto (ácido úrico), mas também ácidos orgânicos, amoníaco, etc. Para o efeito, necessitam de uma quantidade suficiente de água, que permita transportar estes resíduos para o exterior (a urina é constituída por 95% de água e 5% de resíduos). Os rins têm também a função de reter certas substâncias não tóxicas que estão presentes em excesso no organismo, como os minerais, certas vitaminas hidrossolúveis e a glicose.

Os pulmões, no centro das trocas gasosas

A respiração, efectuada pelos pulmões, tem uma dupla função. A inspiração leva o oxigénio às células; a expiração expulsa os gases residuais produzidos pelo organismo (dióxido de carbono) e os que vêm do exterior, como os resíduos gasosos do tabaco ou da poluição. Trata-se de uma função essencial, pois os pulmões são a primeira linha de defesa contra os numerosos poluentes que nos rodeiam. Daí a importância de dedicar algum tempo a respirar corretamente para assegurar esta função de auto-limpeza!

A pele, espelho dos nossos emunctórios

A pele é um órgão tão importante como o coração e os intestinos. É mesmo o maior e mais pesado órgão do corpo humano! É responsável por várias funções, nomeadamente a regulação da temperatura corporal (a transpiração elimina o excesso de calor) e a eliminação de certos resíduos metabólicos. Esta eliminação faz-se através das glândulas sudoríparas (transpiração), das glândulas sebáceas (sebo) e também através da epiderme, que "expulsa" as células mortas. Daí a importância de não querer bloquear a transpiração a todo o custo (através de sprays antitranspirantes, por exemplo), mas também de esfoliar e cuidar regularmente da pele para facilitar a renovação celular.

Outra razão para prestar atenção ao aspeto da sua pele é o facto de se dizer frequentemente que esta reflecte a sua saúde interior. O que é que acontece quando o fígado ou os intestinos estão congestionados, sobrecarregados com resíduos que já não conseguem eliminar? Estes resíduos procuram outra saída e acabam por ir parar à pele. Resultado: borbulhas, olheiras, pele seca, manchas, envelhecimento acelerado... O segredo para manter a sua pele bonita e saudável, e cumprir o seu papel de eliminador de resíduos, é cuidar dos seus outros órgãos emunctórios, nomeadamente o fígado e os intestinos.

A importância da linfa e do sistema linfático

Para além dos grandes órgãos de desintoxicação, através dos quais circula o sangue, existe um outro grande sistema circulatório essencial, mas muito menos conhecido: o sistema linfático. O seu papel é drenar a linfa para a corrente sanguínea venosa. A linfa é o líquido transparente que escorre das feridas quando as pessoas são feridas. Derivada do plasma sanguíneo e do líquido intersticial em que as células estão imersas, circula nos vasos linfáticos e é eliminada nos gânglios linfáticos (pregas nas virilhas, nas axilas e de cada lado do pescoço). A linfa desempenha um papel essencial no processo de desintoxicação. Como circula muito lentamente, assegura uma boa depuração dos fluidos do organismo: transporta consigo os agentes infecciosos, os corpos estranhos e os resíduos celulares e elimina-os nos gânglios linfáticos. A linfa desempenha também um papel central na imunidade: permite que as células imunitárias circulem por todo o corpo, activando a resposta imunitária em caso de infeção.

Ao contrário da circulação sanguínea, em que o coração bombeia o sangue e depois o impulsiona através dos vasos, a circulação linfática não tem bomba: a sua boa circulação depende dos nossos movimentos (contração muscular) e da nossa respiração (funcionamento dos pulmões), bem como da nossa alimentação (quanto mais toxinas contiver, mais espessa e abundante será a linfa e, por conseguinte, menos eficazmente circulará). Daí a importância de um estilo de vida saudável que combine exercício físico, respiração profunda e uma alimentação saudável. Existem também métodos de massagem manual para estimular a circulação. (Drenagem linfática e escovagem a seco).